BRANDS HATCH – Rogier Jongejans heeft afgelopen weekend zijn Nederlandse- en Benelux-titel geen vervolg kunnen geven bij het Formule Ford Festival in Engeland. Tijdens het tweedaagse evenement op Brands Hatch, dat officieus geldt als het wereldkampioenschap Formule Ford, kreeg de Schager coureur onvoldoende grip op het verkorte circuit in het glooiende graafschap Kent. Daardoor lukte het de Geva-coureur niet om vooraan mee te strijden en ook nog de wereldtitel in de Formule Ford binnen te halen. Voor Jongejans kan het seizoen echter niet meer stuk na het behalen van het Nederlands- en Benelux kampioenschap in de voorafgaande weken.

Jongejans begon in de Engelse regen met een vierde snelste tijd aanvankelijk veelbelovend aan de vrije trainingen van het fameuze evenement. Hachelijke momenten in de daaropvolgende trainingen, waarbij het gaspedaal van zijn Mygale Ford bleef hangen en hij tot twee keer toe met hoge snelheid in de muur schoof, drukten mogelijk een stempel op de dagen daarna. De Riwal-coureur kon daarin namelijk niet echt meer greep krijgen op het droge en slechts 1,9 kilometer lange Indy-circuit.

“Dit is echt een baan voor ‘bijtertjes’ en is niet echt een circuit voor het rijden van lange vloeiende lijnen zoals we dat op de circuits in de Benelux gewend zijn”, legde Jongejans uit. “In de eerste race heb ik me bovendien te veel laten verrassen door het felle gevecht van het internationale veld op dit baantje.”

Jongejans eindigde in de eerste race als elfde nadat hij in zijn kwalificatie de acht snelste tijd had laten noteren. Snel wijs geworden verliep de kwartfinale vervolgens beter voor de Schager coureur. Daarin finishte hij als zevende.

In de halve finale was Jongejans inmiddels al weer opgeklommen naar de zevende plaats toen het lot plotseling toesloeg. De Geva-coureur werd in de Paddock Hill Bend door de Deen Egebart onbarmhartig van de baan gedrukt en belandde naast de baan in het gras. “Op datzelfde moment komt er ook een ander slachtoffer van die fameuze eerste rechter bocht voorbij schieten en die knalt vol over mijn voorwiel heen”, aldus Jongejans. “Daardoor brak mijn stuurstang af en was de halve finale voor mij over en uit.”

De onfortuinlijke uitval resulteerde in een vierentwintigste startplaats in de finalerace. Geen kansrijke positie meer voor het podium. Niettemin wist Jongejans in het sterke internationale veld toch nog zes plaatsen winst te boeken en finishte hij uiteindelijk als achttiende in de wedstrijd die door de Deen Dennis Lind werd gewonnen.

Voor Jongejans werd het daarmee niet het weekend waarop hij op voorhand gehoopt had. “Het had het feestelijke toetje van het Nederlands- en Benelux kampioenschap moeten worden. Maar wat zoet had moeten smaken leverde toch even een wat bittere nasmaak op. Na die eliminatie in de halve finale heb ik de finale maar ingetogen gereden. Toen een podiumplaats toch al verkeken bleek wilde ik mijn auto niet koste wat kost op het spel zetten en hem ergens in de muur af schrijven”, zo verklaarde Jongejans na afloop.

“Maar goed, ook al ben ik hier in Engeland dan met lege handen blijven staan, ik kan natuurlijk terugkijken op een geweldig succesvol raceseizoen 2010 waarin ik zowel Nederlands – als Benelux kampioen ben geworden. Dat neemt niemand mij meer af. Nogmaals daarom de complimenten voor alle mensen binnen het team van Geva Racing en al mijn sponsors die dit fantastische seizoen voor mij mogelijk hebben gemaakt.”